Przystąpienie Polski do Unii Europejskiej otworzyło szeroką drogę do dotacji, które mają za zadnie przyspieszyć modernizację kraju oraz wspierać rozwój innowacyjnych przedsięwzięć. System dopłat unijnych jest zarządzany przez Polską Agencję Rozwoju Regionalnego (PARP) oraz Ministerstwo Rozwoju Regionalnego. Przy każdej dopłacie składany jest wniosek, który po akceptacji prowadzi do wypłaty (najczęściej w ratach) dotacji unijnej.

Każda praktycznie dotacja wymaga wniesienia wkładu własnego, który określony jest na różnym poziomie w zależności od programu dopłat. Poza tym dotacje wypłacane są po przedstawieniu faktur kosztowych. Najpierw więc wnioskujący musi wyłożyć własne pieniądze na dane wydatki kwalifikowane do zwrotu przez UE.
I tutaj rolę do spełnienia mają właśnie kredyty pomostowe, które udzielane przez banki mają za zadanie finansowanie tych wydatków. Firma lub osoba, która ubiega się o dotację może wnioskować również o kredyt pomostowy. Bank udziela takiego kredytu pod warunkiem otrzymania pozytywnej decyzji o dotacji. Pomaga on w szybkim i skutecznym wykorzystaniu środków unijnych.
Kredyt pomostowy spłacany jest z pieniędzy wypłacanych w ramach uzyskanej dotacji. W ten sposób możliwe jest sprawne zarządzanie systemem dopłat unijnych. Szczególnie dotyczy to dużych projektów, które wymagają czasami kilkuset tysięcy czy kilku milionów wkładu własnego. Skuteczny kredyt pomostowy pomaga efektywniej wykorzystywać dotacje unijne przez małe i duże przedsiębiorstwa.
Bez kredytów pomostowych firmy miałyby problem z zachowanie płynności finansowej przy realizacji projektu współfinansowanego ze środków Unii Europejskiej. Banki oceniając wnioski o kredyt pomostowy analizują biznes plan dotyczący danego przedsięwzięcia jednak ryzyko w takim przypadku jest ograniczane przez sam system dotacji. Już samo przyznanie dotacji oznacza, że projekt jest dobrze przygotowany. Oczywiście to nie może być podstawą do przyznania kredytu pomostowego, ale z drugiej strony bank ma pewność, że środki zostaną zwrócone po wypłacie dotacji unijnych. W ten sposób obie strony są zabezpieczone (klient ma środki na koszty projektu a bank ma pewność spłaty kredytu pomostowego). Klient może oczywiście negocjować z bankiem wydłużenie okresu spłaty kredytu – zwykle bank żąda spłaty raty kredytu pomostowego w momencie wpływu na konto klienta środków z UE na refundacje poniesionych na danym etapie kosztów.