Jedną z form transakcji bezgotówkowych jest barter. Wydawać by się mogło, że jest to jedyny sposób na handel bezgotówkowy. Tymczasem jak się okazuje nie tylko wymiana towarowa zastępuje pieniądze. Druga taką formą zawierania transakcji bezgotówkowych jest akredytywa. Na czym polega ta forma zawierania transakcji handlowych? Najogólniej mówiąc akredytywa to bezgotówkowe nawiązywanie kontaktów handlowych z nowymi kontrahentami lub na nowych rynkach, lecz nie poprzez  bezpośredni kontakt, a poprzez pośredników, którymi są banki. Dzieje się tak w przypadkach, kiedy istnieją obawy, że któraś ze stron nie wywiąże się z kontraktu, lub jeżeli sytuacja polityczno-ekonomiczna kupującego nie jest do końca jasna. Zawsze bowiem istnieje ryzyko, że partner nie wywiąże się z zawartego kontraktu. Na jakiej więc zasadzie działa akredytywa? Mechanizm jest prosty. W akredytywie biorą udział: zleceniodawca/importer, bank, który otwiera akredytywę, bank pośredniczący w transakcji oraz tak zwany beneficjent czyli sprzedający towar. Bank otwiera więc akredytywę na podstawie zlecenia importera i tym samym zobowiązuje się do zapłacenia, lub zabezpieczenia gotówki eksporterowi za towar objęty transakcją handlową, w przypadku, jeżeli importer nie wywiąże się ze swoich zobowiązań finansowych. To tak jakby udzielał mu kredytu na określoną w kontrakcie kwotę. W dalszej części sprzedający przedstawia odpowiednie dokumenty w banku – pośredniku. Zadaniem tego banku jest potwierdzenie czy wspomniane dokumenty są zgodne z warunkami akredytywy. Jeżeli tak to bank otwierający akredytywę przekazuje pieniądze do banku pośredniczącego, który po wypełnieniu wszystkich warunków transakcji wypłaca je eksporterowi. Być może dla laików jest to może operacja nieco skomplikowana, jednakże dla stron uczestniczących w tego typu transakcjach bardzo prosta i co najważniejsze korzystna dal wszystkich stron takiego kontraktu. Po pierwsze dlatego, że dla sprzedającego jest gwarancją otrzymania swoich pieniądzy za wyeksportowany towar, ponieważ to bank bierze na siebie wszelkie ryzyko. Dla importera natomiast jest rzeczą korzystną, że bank nie zapłaci sprzedającemu, jeżeli ten nie przedstawi dokumentów zgodnych z akredytywą – zasady są więc proste i jasne dla obu stron. Po drugie akredytywa do minimum ogranicza ryzyko, które często występuje w handlu zagranicznym, czyli wahania kursów na rynku walutowym. I wreszcie po trzecie, akredytywa pozwala na korzystanie z forfaitingu, czyli możliwości natychmiastowego uzyskania środków przez eksportera w sytuacji dla niego niekorzystnej, po złożeniu weksla w firmie forfatingowej.